Manhattan je u kategoriji najstarijih koktela, kao i jedan od pet koktela koji se povezuju sa Velikom Jabukom. Često se pogrešno navodi da je koktel prvi put kreiran na zahtev Lejdi Rendolf Čerčil, majke Vinstona Čerčila 1874. godine. Međutim, ona je u tom periodu bila u Evropi. Postoji nekoliko živopisnih priča kako je ovaj koktel nastao, ali veruje se da je najtačnija da je nastao u tom periodu u “Manhattan” klubu u Njujorku. Koktel je u centru pažnje od trenutka kada je nastao, a bio je i inspiracija za mnoge nove koktele.